World Mental Health Day 2020

Η χρονιά 2020 θα μείνει για πάντα στην ιστορία ως η χρονιά της πανδημίας του Κορονοϊού η οποία είχε καταστροφικές επιπτώσεις στην ανθρωπότητα. Παρ ’όλα αυτά φαίνεται πως τόσο καιρό διανύουμε και μια άλλη μορφή πανδημίας, η οποία μας βασανίζει χρόνια τώρα. Δεν εμφανίστηκε ξαφνικά, αλλά οι παρούσες συνθήκες σαφώς και την έχουν επιδεινώσει. Η πανδημία αυτή λοιπόν είναι των ψυχικών διαταραχών[1]. Ενώ η συζητήσεις γύρω από την ψυχική υγεία έχουν γίνει λιγότερο taboo, δυστυχώς το στίγμα γύρω από το θέμα υπάρχει ακόμα και οι αρνητικές αντιλήψεις και στάσεις επηρεάζουν δραματικά όσους πάσχουν. Στις 10 Οκτωβρίου αρπάζουμε την ευκαιρία να μιλήσουμε για την ψυχική υγεία και να αναγνωρίσουμε την σημασία της στην ζωή μας. Την Παγκόσμια ημέρα ψυχικής υγείας στοχεύουμε στην ευαισθητοποίηση και στην εκπαίδευση μας γύρω από τις ψυχικές ασθένειες, και κινητοποιούμε τις προσπάθειές μας για την υποστήριξη της ψυχικής υγείας.

Τα καλά νέα είναι πως τα τελευταία χρόνια έχουμε αναγνωρίσει, τουλάχιστον, την ύπαρξη και την σοβαρότητα των ψυχικών ασθενειών και έχουμε γίνει πιο πρόθυμοι να συμμετάσχουμε σε συζητήσεις γύρω από το θέμα. Η ψυχική υγεία έχει γίνει θέμα λιγότερο taboo και αυτό γίνεται εμφανές μεσώ των media, καθώς διάσημα πρόσωπα έχουν μοιραστεί σχετικές πληροφορίες και έχουν μιλήσει για την σοβαρότητα των ψυχικών ασθενειών. Πράγματι, αυτό που χρειάζεται η ψυχική υγεία είναι περισσότερη ειλικρίνεια και περισσότερες ανοιχτές συζητήσεις[2]. Η σειρά του Netflix, 13 Reasons Why έχει πυροδοτήσει συζητήσεις γύρω από την κατάθλιψη και τις απόπειρες αυτοκτονίας. Γνωστοί καλλιτέχνες του Χόλυγουντ έχουν μοιραστεί τις περιπέτειές τους με την κατάθλιψη, social anxiety disorder, Obsessive Compulsive Disorder, PTSD, και άλλα. Οι Selena Gomez, Demi Lovato, Robin Williams, Jim Carrey, Kristen bell, Adele, Lady Gaga, Leonardo DiCaprio, και πολλοί ακόμα[3] έχουν αγωνιστεί και συνεχίζουν να αγωνίζονται.

Δεν χρειάζεται να κοιτάξουμε τόσο μακριά για να δούμε ότι οι μάχες για την ψυχική υγεία δεν είναι τόσο σπάνιες όσο πολλοί μπορεί να πιστεύουμε. Ακόμα και στην Ελλάδα που το στίγμα είναι επικρατέστερο από άλλες χώρες, γνωστοί ηθοποιοί όπως η Κάτια Δανδουλάκη, ο Κωνσταντίνος Μαρκουλάκης, η Ελένη Ράντου και ο Νίκος Κουρής έχουν επίσης μοιραστεί τις εμπειρίες τους με την κατάθλιψη[4]. Είμαι βέβαιη ότι και εσείς γνωρίζετε κάποιον, έχετε κάποιον γνωστό, φίλο ή συγγενή που μάχεται για την ψυχική του υγεία. Επειδή δεν φαίνεται, δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει. Όπως είπε η Jasmine Warga; Αυτό που δεν καταλαβαίνουν ποτέ οι άνθρωποι είναι πως η κατάθλιψη δεν έχει να κάνει με το φαίνεσθαι, έχει να κάνει με τον εσωτερικό μας κόσμο[5]. Γι’ αυτό πρέπει και όλοι μας να κρατάμε τα μάτια μας και τις καρδιές μας ανοιχτές. Γιατί λοιπόν είναι τόσο σημαντικό να καταπολεμηθεί ο στιγματισμός των ψυχικών διαταραχών;

Η προκατάληψη, τα στερεότυπα και οι διακρίσεις είναι όλα συστατικά του στίγματος. Ο αντίκτυπος του στίγματος είναι διττός. Αρχικά, υπάρχει το δημόσιο στίγμα το οποίο αναφέρεται στις αντιδράσεις του κόσμου προς αυτούς που μάχονται με ψυχικές ασθένειες. Αυτό γίνεται ακόμα χειρότερο όταν «γυρνάει» σε self-stigma. Δηλαδή, ο άνθρωπος με κάποια ψυχική ασθένεια στρέφει την προκατάληψη εναντίον του ίδιου του του εαυτού. Οι αρνητικές επιπτώσεις του στιγματισμού των ψυχικών ασθενειών στις ζωές των πασχόντων είναι αδιαμφισβήτητες. Έρευνες έχουν αποκαλύψει ότι προκειμένου κάποιος να μην στιγματιστεί ως ψυχικά ασθενής, θα αποφύγει να ζητήσει βοήθεια από ειδικούς[6]. Επίσης φαίνεται ότι ο στιγματισμός επηρεάζει την εύρεση εργασίας και σε ακραίες περιπτώσεις ο κόσμος μπορεί να αποφεύγει να συναναστραφεί με όσους μάχονται. Τα πράγματα γίνονται ακόμα χειρότερα όταν οι άνθρωποι που έχουν στιγματίσει οι ίδιοι τον εαυτό τους πάσχουν από χαμηλή αυτοεκτίμηση αφού οι ίδιοι εσωτερικεύουν τις απόψεις του κόσμου. Άλλοι νιώθουν οργή αναγνωρίζοντας την αδικία που δημιουργείται λόγω του στιγματισμού.

Το θέμα είναι πως τίποτα καλό δεν βγαίνει με τον να επικρίνουμε τους άλλους, να κολλάμε στα στερεότυπα και να κρίνουμε κάτι το οποίο δεν γνωρίζουμε και πιθανόν δεν καταλαβαίνουμε απολύτως. Εδώ είναι που η κατανόηση, η καλοσύνη, ο σεβασμός, και ένα ανοιχτό μυαλό γίνεται κλειδί για την δική μας συναισθηματική ευεξία και των άλλων. Ποτέ δεν ξέρεις, μπορεί να φτιάξεις τη μέρα κάποιου με ένα απλό χαμόγελο, με μια καλή κουβέντα, ή απλώς κρατώντας μια καλή, θετική στάση απέναντί του, ανεξαρτήτως ποιος είναι. Από οπουδήποτε και αν καταγόμαστε, σε όποια θρησκεία και αν πιστεύομε, οποιαδήποτε απόχρωση και αν έχει η επιδερμίδα μας, Είμαστε όλοι άνθρωποι! Ας τηρήσουμε λοιπόν τον χρυσό κανόνα και ας «κάνουμε στους άλλους αυτά που θέλουμε και εμείς να μας κάνουν αυτοί». Ας δείχνουμε καλοσύνη γιατί είναι πιθανό ο άλλος να βιώνει κάτι το οποίο εμείς αγνοούμε. Ο σεβασμός και το να συμπεριφερόμαστε όπως θέλουμε και οι άλλοι να μας συμπεριφέρονται είναι το λιγότερο που μπορούμε να κάνουμε ως άνθρωποι.

https://www.youtube.com/watch?v=Qcyc68d6OAk&feature=emb_logo

Και κάτι τελευταίο… Είναι δύσκολο να μην επηρεάζεται η ψυχική μας υγεία μέσα σε αυτόν τον  περίπλοκο κόσμο που ζούμε, και επειδή είναι αναπόφευκτο πως η ζωή μας θα έχει τα  «ups & downs» της απλώς να θυμάστε ότι “its ok not to be ok”. Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε ήδη ζητηθεί, ή θα ζητηθούμε στο μέλλον, να αντιμετωπίσουμε δύσκολες καταστάσεις, και ‘positive vibes only’ isn’t a thing. Οι άνθρωποι έχουμε μια παλέτα από συναισθήματα και αυτό είναι OK.[7] Γι’ αυτό ακριβώς πρέπει να αγαπάμε και να υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον. Ας κάνουμε την Παγκόσμια ημέρα ψυχικής υγείας λοιπόν την μέρα που ξεκινάμε να διαβάζουμε και να μαθαίνουμε για τις ψυχικές ασθένειες. Ας ξεκινήσουμε σήμερα να γινόμαστε καλύτεροι άνθρωποι για τους εαυτούς μας και για τους γύρω μας. 

__________________________________________________________________________________________________________

The year 2020 will always be known in history as the year of the COVID-19 global pandemic which had detrimental effects on humanity. It seems however that we have also been going through another type of pandemic, which we have been suffering from for many years; it did not suddenly appear, but the present circumstances have certainly made it worse. This is the mental illness pandemic[1]. Although mental health has somewhat become less of a taboo, unfortunately the stigma around the issue is still prevailing and the negative perceptions and attitudes significantly impact those struggling. On the 10^th of October, we take the opportunity to talk about mental health and acknowledge its significance in all of our lives and wellbeing. On World’s Mental Health Day we aim to raise awareness and educate ourselves and others around mental illnesses existing around the world, as well as mobilizing efforts to support mental health.

The good news is that over the last years there has been great improvement in acknowledging, at least, the existence and importance of mental illnesses by the general public and people have become more willing to participate in conversations around the issue. It seems as though mental health has somewhat become less of a taboo and you even see this in the media as famous personas have opened up to discussing and sharing relevant information and acknowledging that mental illness is “real”. Indeed, “what mental health needs is more sunlight, more candor, and more unashamed conversation”[2]. The Netflix series 13 Reasons Why has triggered conversations around depression and suicide. Famous Hollywood artists have shared their experiences with depression, social anxiety disorder, Obsessive Compulsive Disorder, and PTSD among others. Selena Gomez, Demi Lovato, Robin Williams, Jim Carrey, Kristen bell, Adele, Lady Gaga, Leonardo DiCaprio and so many more[3] had been struggling and some are still struggling.

You don’t even need to go that far to see that struggling with mental health is not as rare as many may think. Even in Greece where the is stigma is more prevalent compared to some other countries, well-known actors such as Katia Dandoulaki, Konstantinos Markoulakis, Eleni Rantou and Nikos Kouris have also shared their experiences with depression[4]. I am pretty sure you know or have heard of a friend, relative, a friend of a friend that was or has been struggling with their mental health. Because you don’t necessarily (physically) see it, it doesn’t mean that it is not happening. As Jasmine Warga said; “What people never understand is that depression isn’t about the outside; it’s about the inside”[5]. This is why we all need to keep our eyes and hearts open. So, why is stigmatization of mental health such a big issue?

Prejudice, stereotypes and discrimination are all components of stigma. The impact of stigma is twofold. First there is the public stigma which is the reaction that people have towards those with mental illness. This becomes even worse when it turns to self-stigma. This means that the person who is struggling with mental illness is turning the prejudice against himself/herself. The negative effects that stigmatization of mental health has had on the lives of those struggling is undeniable. There is actually a large body of evidence suggesting that fear of being stigmatized works as a barrier to using health services[6]. It is also shown that stigmatization has an impact on obtaining jobs and at more extreme cases the public might avoid interacting with someone who struggles. On top of that, self-stigmatized people suffer from low self-esteem as the person internalizes the views of the world. Others feel angry thinking of the injustice created by being stigmatized.

The point is that nothing good comes out of judging others, sticking to stereotypes and being critical of something we might even not fully know about and understand. This is where being understanding, open-minded, kind, and respectful to each other becomes key for our own and others’ emotional wellbeing. You never know, you might make someone’s day by being nice and having a good attitude towards them, no matter who they are or whether or not you have something in common. No matter what religion, skin color, social or cultural background we come from We are all humans! So, let’s adhere to the golden rule and “Do unto others as you would have them do unto you”. Let’s be kind and be nice because someone might be going or has been through something that we know nothing about, so being respectful and behaving the way we want others to treat us is the least we can do as humans.

https://www.youtube.com/watch?v=Qcyc68d6OAk&feature=emb_logo

And a final note for everyone. Mental health is tricky to sustain in this very complex world, and because our lives unavoidably will have their ups & downs just remember that “its ok not to be ok”. Most of us will have been or will go through something challenging; “ and ‘positive vibes only’ isn’t a thing. Humans have a wide range of emotions and that’s OK.”[7] This is why we need to love and support each other, so let’s make the World’s Mental Health Day the day we start educating ourselves on mental health and become better people for ourselves and for those around us!

[1] https://www.noesi.gr/book/pagkosmia-imera-psyhikis-ygeias

[2] https://www.countryliving.com/life/inspirational-stories/g32767368/mental-health-quotes/

[3] https://healthcare.utah.edu/healthfeed/postings/2017/04/celebs-mental.php

[4]  https://www.iefimerida.gr/ygeia/tesseris-ellines-poy-milisan-gia-tin-katathlipsi

[5] https://www.countryliving.com/life/inspirational-stories/g32767368/mental-health-quotes/

[6] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15983885/

[7] https://www.countryliving.com/life/inspirational-stories/g32767368/mental-health-quotes/